Według prognoz analityków ABI Research z raportu WLAN Industrial Networking market data report, przemysłowe punkty dostępowe WLAN (Industrial WLAN APs) obsługujące pasmo 6 GHz będą stanowić ponad 70 proc. wszystkich dostaw do 2030 r. To skokowy wzrost, który ma przyspieszyć wdrażanie łączności bezprzewodowej w branży przemysłowej i wesprzeć automatyzację procesów krytycznych.
Nowe pasmo 6 GHz (zwiększające dostępną przepustowość o 1200 MHz) ma rozwiązać problem przeciążenia dotychczas używanych pasm 2,4 GHz i 5 GHz. Dzięki temu sieci WLAN będą mogły w końcu sprostać wymaganiom niezawodnej i przewidywalnej komunikacji w zastosowaniach przemysłowych — czego wcześniej nie gwarantowały, stąd preferencja dla sieci kablowych.
ABI Research przewiduje, że w latach 2024–2030 globalna sprzedaż przemysłowych punktów dostępowych WLAN odpornych na warunki środowiskowe będzie rosła w tempie 7,6 proc. rocznie (CAGR). – Choć 6 GHz znacznie poprawi możliwości sieci przemysłowych WLAN, dynamika wzrostu będzie bardzo różna w zależności od regionu. Przykładowo, w USA, gdzie obowiązują przyjazne regulacje, dostawy wzrosną o 219 proc. w porównaniu do 2023 r. Dla porównania, w Chinach kontynentalnych, gdzie priorytetem są technologie 5G/6G w zastosowaniach przemysłowych, wzrost wyniesie zaledwie 7 proc. – komentuje cytowany w komunikacie Andrew Spivey, główny analityk ABI Research.
W 2024 r. dominującym standardem w urządzeniach przemysłowych pozostawał jeszcze standard WiFi 4 (802.11n), odpowiadając za 45,9 proc. dostaw. Jednak na rynku zachodzi szybka zmiana: WiFi 6 (802.11ax) zyskuje na znaczeniu, a jego dostawy mają wzrosnąć z 820 tys. sztuk w 2024 do 1,41 mln w 2026 r., prześcigając wówczas WiFi 4 jako dominujący standard. Wzrost ten wspierają nowe produkty czołowych producentów, takich jak Phoenix Contact, Hirschmann, Moxa czy Westermo.
Ciekawostką jest utrzymujące się zainteresowanie standardem WiFi 6E (WiFi 6 z obsługą pasma 6 GHz), mimo że w sektorze enterprise jego popularność spada. W zastosowaniach przemysłowych jego pozycja pozostaje silna, ponieważ firmy nie widzą obecnie potrzeby migracji na WiFi 7 (802.11be), które nie wnosi – ich zdaniem – istotnych korzyści.
– Rynek przemysłowy WLAN rządzi się swoimi prawami. Podczas gdy w świecie enterprise WiFi 4 to przeszłość, w przemyśle nadal jest standardem. Również WiFi 7 nie cieszy się tu dużym zainteresowaniem i wszystko wskazuje na to, że wiele organizacji pominie ten etap i przejdzie od razu do WiFi 8. Tego typu specyfika czyni zarządzanie sieciami przemysłowymi szczególnie wymagającym zadaniem – podsumowuje Spivey.
