Dwie duże sieci kablowe w USA chcą się połączyć, by lepiej stawiać czoła światłowodowej, komórkowej i streamingowej konkurencji na rynku. Połączona spółka stanie się największym dostawcą telewizji kablowej i szerokopasmowego internetu w Ameryce pod względem liczby abonentów, wyprzedzając Comcast.
Firma Charter Communications ogłosiła, że zawarła umowę kupna konkurenta kablowego Cox Communications. Połączone firmy będą obsługiwać ponad 37 mln klientów w 48 stanach, co uczyni je największym pojedynczym dostawcą telewizji kablowej i internetu w kraju.
Wartość transakcji wynosi 34,5 mld dol. (co obejmuje 21,9 mld dol. kapitału własnego i 12,6 mld dol. długu), co czyni tę transakcję jedną z największych fuzji ogłoszonych w 2025 r.
Prywatna i rodzinna spółka Cox Enterprises, która jest właścicielem grupy komunikacyjnej, będzie posiadać około 23 proc. połączonego podmiotu, a rodzina Cox będzie miała miejsca w zarządzie.
Jej dyrektor generalny Alex Taylor będzie przewodniczącym nowego podmiotu. W ciągu roku od zamknięcia transakcji połączona firma zmieni nazwę na Cox Communications.
Jednocześnie wraz z umową z Cox, Charter zakończy wykup akcji Liberty Broadband, który ogłoszono jesienią ubiegłego roku.
– Razem będziemy lepiej przygotowani do agresywnej konkurencji na rozwijającym się i dynamicznym rynku z krajowymi i coraz bardziej globalnymi konkurentami – powiedział w rozmowie z analitykami dyrektor generalny Charter Christopher Winfrey, który ma zachować swe stanowisko.
Firmy wskazują m.in. na 500 ml dolarów rocznych synergii kosztowych w ciągu trzech lat od zamknięcia transakcji.
Umowa zawierana jest w okresie głębokiej niestabilności w branży kablowej w USA, ponieważ klienci coraz częściej odchodzą od kablówek i przechodzą na usługi przesyłania strumieniowego wideo. W Stanach Zjednoczonych nadal jest około 60 mln abonentów telewizji kablowej, ale jest to istotny spadek w porównaniu z około 100 mln dekadę temu.
Charter i Cox mieli rozważać też fuzję już w 2023 r., ale wówczas rozmowy nie przyniosły żadnych rezultatów.
Umowa Charter-Cox wymaga zgody regulatora ryku, ale według analityków nie powinna być ona trudna do uzyskania, biorąc pod uwagę brak znaczącego nakładania się geograficznego między dwiema kablówkami. Z drugiej strony administracja Trumpa jak dotąd nie spieszyła się z zatwierdzaniem tego typu transakcji medialnych, w szczególności przejęcia Paramount Global Inc. przez wytwórnię filmową Skydance Media, której właścicielem jest David Ellison, syn założyciela Oracle, multimiliardera Larry'ego Ellisona.
Połączniu być może przeciwstawiać się Comcast, próbując przekonać regulatora do zablokowania transakcji, ale dyrektor generalny Comcast Brian Roberts nie cieszy się obecnie łaskami prezydenta Trumpa. Z drugiej strony przy ogłoszeniu transakcji Charter złożył swego rodzaju deklarację lojalnościową wobec obecnego prezydenta USA, przekonując, że transakcja wpisuje się w jego hasło „America first” i wyolbrzymiając jej wpływ na zwiększenie liczby miejsc pracy do obsługi klienta, które umowa ma przywrócić do Stanów Zjednoczonych z zagranicy. Podkreślono w niej również polityczną neutralność serwisów informacyjnych należących do obu firm.
