Trwają spekulacje, czy działający na rynku włoskim operatorzy Iliad Group (w Polsce właściciel Playa) i CK Hutchison połączą siły. Kilka dni temu Reuters, powołując się na trzy źródła, informował, że jest rozważana możliwość takiej fuzji, co zmniejszyłoby tamtejszy rynek do trzech operatorów.
Obecnie Wind Tre należący do CK Hutchison jest trzecim co do wielkości operatorem telekomunikacyjnym we Włoszech z 24-procentowym udziałem w rynku, a Iliad Italia należący do Xaviera Niela – czwartym z 11-procentowym udziałem.
Szacuje się, że włoska spółka Iliad może być warta 3 mld euro (3,5 mld dol.). Sam Iliad wycenił natomiast swoje włoskie operacje na 4,45 mld euro w grudniu 2023 r., kiedy złożył ofertę przejęcia Vodafone Italia, która została odrzucona.
Iliad wszedł na rynek dopiero w 2018 r. i jest ciągle młodym graczem. Oferta operatora opierała się na koncepcji taniego operatora, który uruchomił usługi mobilne po przejęciu pasma odsprzedanego przez Wind Tre w wyniku fuzji Three Italy i Wind.
Działalność Wind Tre to szereg fuzji komórkowych. Włoski operator komórkowy Andala ruszył z usługami w 1999 r., a następnie został przejęty przez ówczesną firmę Hutchison Whampoa i przemianowany na H3G/Three Italy w 2000 r. W międzyczasie, pod koniec 1997 r., Wind został założony przez Enel, France Télécom (obecnie Orange) i Deutsche Telekom, a następnie sprzedany w 2005 r. Weather Investments, a następnie Veon w 2011 r. CK Hutchison przejął część Wind w 2016 r. i zmienił nazwę na Wind Tre, a następnie przejął całą firmę w 2018 r.
Na początku tego roku pojawiły się informacje, że Iliad dąży do połączenia z innym włoskim operatorem telekomunikacyjnym, Telecom Italia (TIM). Włoski rząd jednak przyjął inną koncepcję.
Obecnie operator obsługuje ponad 11 mln klientów w tym kraju, jednak wielokrotnie wzywał do konsolidacji we Włoszech. W ubiegłym roku nie udało mu się też przejąć Vodafone, który zamiast tego zdecydował się sprzedać swe włoskie zasoby szwajcarksiemu Swisscom.
Komisja Europejska zezwoliła na fuzję Wind Tre, ale w 2018 r. udzieliła Iliad pozwolenia na wejście na rynek włoski w ramach ochrony antymonopolowej. Inne warunki wprowadzone wówczas przez Komisję uniemożliwiłyby przejęcie Iliad przez Wind Tre co najmniej do 2026 r. Pojawiły się jednak sugestie, że transakcja mogłaby być przedsięwzięciem joint venture.
W marcu Reuters informował, że CK Hutchison rozważa sprzedaż swoich aktywów telekomunikacyjnych na całym świecie, których wartość szacowano na 10–15 mld funtów (11,37–17 mld euro).
