Plan, aby Virgin Media O2 (VMO2) stała się konkurentem dla BT Openreach (spółka z grupy BT) na brytyjskim rynku hurtu światłowodowego został zawieszony i jest bardzo niepewny.
VMO2 to joint ventrue Liberty Global i hiszpańskiego operatora Telefónica. W lutym ubiegłego roku partnerzy zaprezentowali projekt NetCo z zamiarem działania jako hurtowy konkurent dla BT Openrach i bycia konsolidatorem na rozdrobnionym rynku światłowodowym (FTTP) w Wielkiej Brytanii.
Plan zakładał m.in. sprzedaż udziałów w NetCo i pozyskanie w ten sposób 1 mld funtów. Chętni ponoć się znaleźli i 40 proc udziałów miały objąć BlackRock Global Infrastructure Partners i Canada Pension Plan Investment Board.Wśród zainteresowanych były też fundusze: KKR i InfraVia, Asterion Industrial Partners, AustralianSuper, EQT Infrastructure, PSP Investment i QIC.
Jednak, jak informuje brytyjski dziennik The Telegraph, socjalistyczny premier Hiszpanii Pedro Sánchez udaremnia wartą 1 mld funtów umowę na szerokopasmowy internet w Wielkiej Brytanii. To dlatego, że na początku roku nastąpiła zmiana w kierownictwie Telefónica i wieloletniego prezesa José Maríi Álvarez-Pallete zastąpił Marc Murtra. Uważa się, że odejście Jose Maria Alvareza-Pallete było spowodowane przez premiera Hiszpanii. Murtra w lutym ogłosił przegląd strategiczny, Ma on trwać kilka miesięcy i zakończy się w drugiej połowie 2025 r. Operator wstrzymał się m.in. z takimi decyzjami, jak inwestowanie w NetCo w Wielkiej Brytanii.
Do sytuacji odniósł się dyrektor generalny Liberty Global Mike Fries.
– Rozumiemy sytuację Telefónica. Za kilka tygodni będziemy mieli więcej do powiedzenia. Jednak nadal istnieje wiele sposobów na dalsze wzmacnianie pozycji konkurencyjnej VMO2 w Wielkiej Brytanii. Nasze usługi docierają już do 7 mln domów światłowodowych – mówił. – Nasza współpraca z Telefóniką jest bardzo udana, ale rozumiem, że nowe kierownictwo potrzebuje czasu, by ustalić nowe priorytety, tj. gdzie chcą zainwestować swój kapitał i wysiłki, oraz gdzie widzą największe szanse i korzyści dla swoich udziałowców – dodał.
W zasięgu sieci VMO2 w wielkiej Brytanii jest 16 mln lokali, ale większość wciąż w technologii HFC. Operator modernizuje sieć FTTP, co ma trwać do 2028 r. i kosztuje około 100 funtów za lokal.
Warto dodać, że Telefónica i Liberty Global mają też udziały w innym brytyjskim operatorze światłowodowym Nexfibre, gdzie trzeci udziałowcem jest francuski fundusz InfraVia Capital. Ostatnio Nexfibre zaktualizowało swoje plany i zamierza objąć 2,5 mln gospodarstw domowych do końca roku obrotowego 2025, w porównaniu z obecnymi 2,2 mln. Wcześniej firma światłowodowa zapowiadała objęciem zasięgiem ponad 5 mln lokali w roku obrotowym 2026.
