John Malone, szef rady nadzorczej Liberty Global widzi duże potencjalne korzyści z połączenia Vodafone z działającymi w Europie Zachodniej spółkami Liberty Global. To kolejny w ostatnim czasie sygnał, że właściciel sieci kablowej UPC Polska może myśleć o fuzji z brytyjskim operatorem komórkowym.
Z cytowanej przez media wypowiedzi Malone wynika, że miliarder widzi duże korzyści dla akcjonariuszy z połączenia firm na takich rynkach jak Niemcy, Wielka Brytania i Holandia. Miliarder uchylił się jednak od odpowiedzi, czy Liberty Global i Vodafone rozmawiają o współpracy lub połączeniu.
Spekulacje o fuzji Liberty z Vodafone (lub ewentualnym przejęciu jednej firmy przez drugą) trwają - z różnym nasileniem - od późnej jesieni 2014 r., gdy stało się jasne, że za sprawę sprzedaży EE, operatora komórkowego przez Deutsche Telekom i France Telecom dojdzie do znaczących przetasowań na brytyjskim rynku telekomunikacyjnym.
W ten wtorek, podczas prezentacji wyników rocznym Vodafone - a więc jeszcze przed wypowiedzią Johna Malone - dziennikarze po raz kolejny pytali szefa brytyjskiej spółki o ewentualną transakcję z Liberty Global. Vittorio Colao uchylił się od odpowiedzi. Stwierdził jedynie, że firma ma strategię i jest to strategia organicznego wzrostu. Dodał, że Vodafone chce zostać znaczącym graczem na europejskim rynku szerokopasmowego internetu i może być zainteresowane przejęciami.
Liberty, które jest największym operatorem telewizji kablowej w Europie stara się zbudować silną pozycję na rynku telefonii komórkowej. Do niedawna na rynku mobilnym spólki z grupy operowały tylko jako MVNO, ale w maju Liberty zdecydowało się przejąć belgijskiego operatora infrastrukturalnego Base. Z kolei Vodafone w kilku krajach - m.in. w Hiszpanii i Niemczech - buduje pozycję na rynku stacjonarnym, w tym zwłaszcza na rynku superszybkiego dostępu do internetu.
W ocenie analityków, także z perspektywy Vodafone ewentualna fuzja miałaby sens operacyjny. W dziewięciu krajach Europy w wyniku ewentualnej fuzji powstałby silny operator zintegrowany mający szansę powalczyć z największymi graczami, czyli operatorami zasiedziałymi. Istotne jednak byłyby jej warunki. Kapitalizacja rynkowa Liberty Global wynosi ok. 45 mld dolarów, zaś Vodafone ok. 63 mld funtów, czyli ok. 93 mld dolarów.
