Dynamiczny wzrost liczby użytkowników sieci 5G nie przekłada się na równie szybki wzrost przychodów operatorów telekomunikacyjnych. Jak zauważa portal Advanced Television, mimo że globalna liczba połączeń 5G liczona jest już w miliardach, roczne tempo wzrostu przychodów branży pozostaje na poziomie zaledwie 3-4 proc.
Autorzy artykułu „Why telecom growth is slowing despite 5G expansion” zwracają uwagę, że użytkownicy coraz intensywniej korzystają z usług wymagających wysokiej przepustowości i niskich opóźnień – streamingu wideo, mediów społecznościowych, gier w chmurze czy transmisji na żywo. To właśnie sieci 5G umożliwiają płynne korzystanie z takich aplikacji, jednak zwiększony ruch nie przekłada się na wyższe wydatki klientów.
Jednym z największych wyzwań operatorów pozostaje brak wzrostu średniego przychodu na użytkownika (ARPU), mimo stale rosnącego wykorzystania usług. Na dojrzałych rynkach operatorzy konkurują przede wszystkim ceną, a podobna jakość usług i zasięg sieci utrudniają wyróżnienie oferty. W efekcie usługi telekomunikacyjne coraz bardziej przypominają rynek mediów komunalnych, gdzie możliwości poprawy marż są ograniczone.
Perspektywy wzrostu dodatkowo ogranicza nasycenie rozwiniętych rynków. Liczba nowych klientów rośnie już niewiele, dlatego operatorzy próbują zwiększać wartość usług dla obecnych abonentów. Z kolei na rynkach rozwijających się przybywa użytkowników, ale generują oni znacznie niższe przychody.
Rosną również koszty prowadzenia działalności. Budowa i utrzymanie sieci 5G wymaga większej liczby stacji bazowych, kosztownego widma radiowego oraz wyższych nakładów na energię i modernizację infrastruktury. W wielu przypadkach wydatki rosną szybciej niż przychody.
Według Advanced Television, coraz większa część wartości cyfrowego ekosystemu trafia do dostawców usług chmurowych, platform internetowych i firm rozwijających sztuczną inteligencję. Operatorzy zapewniają infrastrukturę łączności, ale coraz trudniej im przejmować większą część zysków generowanych przez usługi działające w ich sieciach.
Dlatego telekomy coraz częściej kierują swoją ofertę do klientów biznesowych. Prywatne sieci 5G, usługi cyberbezpieczeństwa oraz rozwiązania IoT mają stać się nowymi źródłami wzrostu, choć ich wdrażanie wymaga nowych kompetencji oraz współpracy z partnerami technologicznymi.
