W pełni autonomiczne sieci mobilne przestają być wyłącznie koncepcją. Według analityków Dell’Oro Group, operatorzy zaczynają przechodzić w kierunku 4. poziomu autonomicznych sieci RAN (Autonomous RAN), w którym systemy wykorzystujące AI mogą samodzielnie analizować sytuację w sieci, podejmować decyzje i wykonywać działania przy ograniczonej ingerencji człowieka.
Obecnie większość operatorów znajduje się na poziomie 1 lub 2 automatyzacji według modelu TM Forum. Oznacza to, że człowiek nadal odpowiada za większość operacji sieciowych. Pierwsi operatorzy przechodzą jednak do poziomów 3 i 4, wykorzystując m.in. automatyzację w zamkniętej pętli, analitykę predykcyjną oraz agentów AI do optymalizacji sieci w czasie rzeczywistym.
Autonomiczne RAN ma przede wszystkim poprawiać jakość działania sieci i doświadczenia klientów, zwiększać efektywność wykorzystania widma oraz ograniczać złożoność operacyjną i zużycie energii. Automatyzacja ma również skrócić czas potrzebny na wdrażanie nowych usług.
Dell’Oro wskazuje, że możliwości poziomu 4 już pokazują w działających sieciach takie firmy, jak Rakuten Mobile, Ericsson, Nokia czy Huawei. Przykłady obejmują m.in. autonomiczną optymalizację zużycia energii i zarządzanie ruchem.
Kolejnym etapem ma być odejście od automatyzacji poszczególnych domen na rzecz autonomii obejmującej całą sieć. Systemy będą koordynować działanie RAN, sieci transportowej i szkieletu sieci, podejmując decyzje obejmujące cła sieć (end-to-end).
Według Dell’Oro, droga do poziomu 4 przebiega wolniej, niż wcześniej oczekiwano, a wdrożenia autonomicznego RAN nadal wiążą się z wyzwaniami. Automatyzacja RAN ma jednak odgrywać istotną rolę w drugiej połowie cyklu 5G oraz w ewolucji sieci w kierunku 6G.
