Komisja Europejska poinformowała o zakończeniu negocjacji i podpisaniu umowy wdrożeniowej projektu IRIS², tj. uruchomienia konstelacji europejskich satelitów z konsorcjum SpaceRISE. Umowa między innymi zwiększa o 66 liczbę satelitów, które mają zostać wyniesione na niską orbitę okołoziemską. Tym samy główną konstelacja IRIS² będzie wynosić 348 satelitów.
W negocjacjach, które rozpoczęły się w styczniu, doprecyzowano kluczowe parametry programu i niezbędne dostosowania, takie jak: przepustowość systemu, harmonogram wdrażania, cenę docelową i inwestycje prywatnych operatorów. W ramach umowy europejscy producenci zobowiązali się do dostarczenia dodatkowych satelitów o większej odporności. Pierwsze starty satelitów mają ruszyć do 2029 r.
Po uruchomieniu konstelacja ma zapewni suwerenną, bezpieczną i niezawodną łączność europejskim rządom, siłom obrony i bezpieczeństwa oraz służbom ratunkowym w całej Europie.
KE, Europejska Agencja Kosmiczna i Agencja Unii Europejskiej ds. Programu Kosmicznego wraz z konsorcjum SpaceRISE i europejskimi partnerami przemysłowymi określiły kolejne kroki niezbędne do realizacji IRIS². Obejmują one doprecyzowanie szczegółowego projektu konstelacji satelitów, przygotowanie budowy satelitów i bezpiecznej infrastruktury naziemnej, zabezpieczenie usług wynoszenia na orbitę oraz stopniowe wdrażanie usług łączności operacyjnej od 2029 r.
Przyszła konstelacja będzie składać się z 348 satelitów, a konkretnie z 330 satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej i 18 satelitów na średniej orbicie okołoziemskiej, z dodatkowymi opcjonalnymi elementami wspierającymi określone misje.
W ramach partnerstwa publiczno-prywatnego konsorcjum SpaceRISE (składające się z SES, EUTELSAT i HISPASAT) oraz producenci europejscy zobowiązali się do zapewnienia niezbędnej infrastruktury kosmicznej i naziemnej w celu spełnienia przyspieszonego harmonogramu.
W skład zespołu przemysłowego wchodzą największe europejskie firmy kosmiczne, takie jak: Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space, OHB i Aerospacelab, a także liczne firmy w całym europejskim łańcuchu dostaw. Z założenia program stworzy również możliwości dla przedsiębiorstw typu start-up, małych i średnich przedsiębiorstw oraz spółek o średniej kapitalizacji opracowujących innowacyjne technologie kosmiczne.
IRIS² ma umożliwić upoważnionym użytkownikom rządowym z państw członkowskich UE i krajów uczestniczących, obecnie Norwegii i Islandii, bezpieczną i ciągłą komunikację podczas krytycznych operacji.
Finansowanie będzie pochodzić z połączenia zasobów budżetowych UE na lata 2028–2034 oraz dodatkowych inwestycji państw członkowskich i państw trzecich. Państwa członkowskie już teraz wzmacniają IRIS² poprzez inwestycje krajowe w celu zaspokojenia szczególnych dodatkowych potrzeb. Polska i Węgry przeznaczyły już odpowiednio 656 mln euro i 500 mln euro, podczas gdy Hiszpania zapowiedziała inwestycje o wartości od 1,6 do 2 mld euro. Rozważane są dalsze wkłady państw członkowskich, a odpowiednie umowy są obecnie finalizowane.
KE wysłała oficjalne pismo do Parlamentu Europejskiego i państw członkowskich, aby poinformować je o wyniku negocjacji i etapie wdrażania.
