Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) wykonała kolejny krok w stronę rozwoju europejskiej konstelacji bezpiecznej łączności satelitarnej IRIS². Agencja podpisała 18 kontraktów konsolidacyjnych z blisko 80 firmami z branży kosmicznej i telekomunikacyjnej. Ich celem jest przebadanie zastosowania bardzo niskiej orbity okołoziemskiej (Low-LEO) oraz opracowanie nowych usług i architektur misji dla przyszłych potrzeb Unii Europejskiej.
Umowy o łącznej wartości 20 mln euro opiewają na prace studyjne realizowane w ramach programu ESA powiązanego z unijną inicjatywą EU Secure Connectivity. Nowo analizowane usługi są adresowane przede wszystkim do użytkowników rządowych i sektora publicznego. Obejmują m.in. bezpieczny szerokopasmowy dostęp do internetu, wsparcie operacji morskich i lotniczych, retransmisję danych oraz szybkie przydzielanie zadań satelitom (ang. tasking).
Jak podkreśla ESA, włączenie warstwy Low-LEO ma nie tylko otworzyć drogę do testowania nowatorskich technologii i szybszego reagowania na ewoluujące potrzeby cyfrowe Europy, ale także wzmocnić europejski przemysł – w tym małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP), które biorą udział w pracach badawczo-rozwojowych. Dojrzałe koncepty z tej fazy studiów mogą w przyszłości zasilić główny system IRIS².
