Eutelsat poinformował, że podpisał z Airbus Defence and Space kontrakt na budowę kolejnych 340 satelitów niskoorbitalnych (LEO) dla konstelacji OneWeb. Wraz ze 100 satelitami zamówionymi w grudniu 2024 r. łączna liczba zakontraktowanych jednostek wzrosła do 440.
Nowe satelity będą produkowane w zakładzie Airbusa w Tuluzie na nowej linii produkcyjnej, a ich dostawy mają rozpocząć się pod koniec 2026 r. Ich głównym zadaniem będzie zapewnienie ciągłości operacyjnej konstelacji OneWeb poprzez stopniowe zastępowanie najstarszych satelitów, które zbliżają się do końca okresu eksploatacji.
Jednocześnie nowe jednostki otrzymają ulepszenia technologiczne, w tym zaawansowane cyfrowe kanałowniki, zwiększające możliwości przetwarzania sygnału na pokładzie, a także elastyczność i efektywność wykorzystania zasobów. Satelity mają również umożliwić rozwój nowych modeli biznesowych, m.in. dzięki obsłudze ładunków typu hosted payload.
Konstelacja OneWeb liczy obecnie ponad 600 satelitów rozmieszczonych na 12 zsynchronizowanych płaszczyznach orbitalnych na wysokości ok. 1200 km i zapewnia globalną, niskolatencyjną łączność szerokopasmową. Eutelsat pozycjonuje OneWeb jako ofertę skoncentrowaną na rynku profesjonalnym B2B – w tym na zastosowaniach dla sektora rządowego – podkreślając, że jest to jedyna w pełni operacyjna europejska sieć LEO.
Jak podkreślił cytowany w komunikacie Jean-François Fallacher, prezes Eutelsata, nowe zamówienie ma wspierać dalszy rozwój spółki po 80-proc. wzroście przychodów w 2025 r. Z kolei Airbus wskazuje, że kontrakt potwierdza jego kompetencje w projektowaniu i seryjnej produkcji satelitów LEO oraz wieloletnie partnerstwo z Eutelsatem.
