Lidl, niemiecka sieć sklepów spożywczych, mocno obecna także w Polsce zamierza w tym roku mocno rozszerzać działalność jako operator MVNO poza region DACH (Niemcy, Austria, Szwajcaria). Spółka poinformowała o tym w wypowiedzi dla „Financial Times”, choć nie ujawnia, które kraje będą priorytetowe. Plany będą dostępne za pośrednictwem aplikacji Lidl Plus, z której korzysta ponad 100 milionów użytkowników na całym świecie.
Dodać trzeba, że supermarkety Lidla są obecne na 30 rynkach, w tym w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych. Strategia grupy zakłada dywersyfikację przychodów i pogłębienia relacji z klientami. „Financial Times” informował wcześniej, że brytyjski bank cyfrowy Monzo rozważa podobną inicjatywę.
Ekspansja Lidla będzie możliwa dzięki partnerstwu między spółką macierzystą, Schwarz Group, a dostawcą usług telekomunikacyjnych 1GLOBAL. Umowa pozwala Lidlowi działać jako wirtualny operator sieci komórkowej, wykorzystując istniejącą infrastrukturę telekomunikacyjną zamiast budować własną sieć.
Julian Beer, dyrektor Lidl International, powiedział gazecie, że usługa zapewni „nieskomplikowaną łączność” milionom klientów. Hakan Koç, założyciel i dyrektor generalny 1GLOBAL, podkreślił natomiat że jego firma dąży do uczynienia usług mobilnych bardziej intuicyjnymi i elastycznymi.
W ramach umowy Schwarz Group nabędzie 9,9 proc. udziałów w 1GLOBAL, firmie posiadającej licencje telekomunikacyjne i partnerstwa w 12 krajach. Porozumienie to wzmocni pozycję Schwarz w sektorze usług cyfrowych, jednocześnie ograniczając wymogi kapitałowe zazwyczaj związane z infrastrukturą telekomunikacyjną.
Analitycy cytowani przez Financial Times twierdzą, że wejście Lidla na dodatkowe rynki może zaostrzyć konkurencję z dostawcami usług telekomunikacyjnych (MNO), zwłaszcza że nowi gracze koncentrują się na tańszych usługach opartych na aplikacjach. Kester Mann, analityk CCS Insight, powiedział, że ekspansja sieci handlowej zwiększy presję na operatorów, którzy już teraz muszą mierzyć się z konkurencją ze strony grup świadczących usługi finansowe.
Inicjatywa mobilna wpisuje się w szersze działania Schwarz Group zmierzające do budowy ekosystemu cyfrowego wokół 14 tys. sklepów Lidl i Kaufland. Poprzez swój oddział Schwarz Digits, grupa rozszerzyła swoją działalność o chmurę obliczeniową, cyberbezpieczeństwo i inwestycje w startupy zajmujące się sztuczną inteligencją.
