SpaceX prowadzi rozmowy z amerykańskimi operatorami infrastruktury telekomunikacyjnej w sprawie dostępu do co najmniej 80 tys. lokalizacji stacji bazowych. To kolejny krok w planach budowy ogólnokrajowej sieci komórkowej Starlink Mobile, która ma konkurować z AT&T, Verizon i T-Mobile US. Informację podał serwis Mobile World Live, powołując się na doniesienia Bloomberga.
Według doniesień, SpaceX rozmawia m.in. z Crown Castle, jednym z największych właścicieli infrastruktury wieżowej w USA. Firma ta zarządza około 40 tys. wież telekomunikacyjnych. Dostęp do 80 tys. lokalizacji odpowiadałby skali około połowy z 158,5 tys. specjalnie zbudowanych wież komórkowych działających w Stanach Zjednoczonych w ubiegłym roku. Potencjalne umowy mogą mieć wartość liczoną w miliardach dolarów.
Plany rozbudowy infrastruktury naziemnej uzupełniają działania SpaceX związane z pozyskaniem zasobów radiowych i rozwojem konstelacji satelitarnej. W październiku firma poinformowała o umowie dotyczącej nabycia licencji na częstotliwości w paśmie 800 MHz, które mają pomóc w zapewnieniu zasięgu wewnątrz budynków i na obszarach zurbanizowanych. Transakcja wymaga jeszcze zgody amerykańskiego regulatora. Federalna Komisja Łączności (FCC) zatwierdziła również wniosek SpaceX o umieszczenie na orbicie kolejnych 15 tys. satelitów przeznaczonych do obsługi usług mobilnych.
Połączenie infrastruktury naziemnej z łącznością satelitarną ma umożliwić SpaceX stworzenie sieci o zasięgu ogólnokrajowym. Firma zamierza w ten sposób wejść bezpośrednio na rynek obsługiwany obecnie przez największych amerykańskich operatorów komórkowych. Sama rozbudowa sieci naziemnej będzie jednak kosztowna i czasochłonna. Analitycy TD Cowen szacują, że stworzenie sieci obejmującej całe Stany Zjednoczone mogłoby kosztować ponad 80 mld dolarów.
Dotychczas Starlink rozwijał przede wszystkim usługi dostępu do internetu satelitarnego, szczególnie na terenach wiejskich i słabo zaludnionych. Wejście na rynek tradycyjnej telefonii komórkowej oznaczałoby rozszerzenie działalności na segment, w którym konkurencja dysponuje już rozbudowaną infrastrukturą i bazą klientów.
