Rocket Lab zawarła wartą 8 mld dolarów umowę gotówkowo-akcyjną na przejęcie dostawcy usług komunikacji satelitarnej Iridium Communications, biorąc przykład ze SpaceX, która łączy w swej działalności operowanie satelitami LEO z własnymi rakietami, które je wystrzeliwują.
Transakcja ta pokłosie boomu w sektorze kosmicznym i satelitarnym, którym zainteresowanie inwestorów mocno wzrosło po tym jak SpaceX pozyskało około 86 mld dolarów w największej na świecie ofercie publicznej na początku tego miesiąca.
Akcjonariusze Iridium otrzymają 27 dolarów w gotówce plus akcje Rocket Lab, o łącznej wartości 54 dolarów za akcję Iridium – co stanowi 24,1 proc. premię w stosunku ich kursu z ostatniego zamknięcia. Oczekuje się, że transakcja zostanie sfinalizowana w połowie 2027 r.
– To przejęcie będzie jedną z najbardziej przełomowych transakcji w branży kosmicznej, łącząc dwie innowacyjne amerykańskie firmy, aby odegrać wiodącą rolę w amerykańskiej gospodarce kosmicznej. Łączy ono potencjał Rocket Lab w zakresie startów i produkcji satelitów z globalną siecią łączności satelitarnej Iridium, zakresem częstotliwości i ponad 500 silnymi partnerami, tworząc konkurencyjną, zintegrowaną pionowo firmę kosmiczną, która projektuje, buduje, wystrzeliwuje i obsługuje własne konstelacje, zapewniając krytyczne możliwości komunikacyjne milionom użytkowników na całym świecie – wskazuje Rocket Lab w komunikacie.
Iridium zarządza konstelacją LEO, obsługującą ponad 2,5 mln abonentów w sektorze rządowym, morskim, lotniczym i komercyjnym. W 2025 r. firma osiągnęła przychody w wysokości 871,7 mln dol. i 495 mln dol. zysku operacyjnego przed opodatkowaniem, odsetkami, odsetkami i amortyzacją.
Rocket Lab podkreśla, że akwizycja pozwoli rozszerzyć działalność Iridium w zakresie bezpośredniego przesyłu danych oraz wejść na „niewykorzystane rynki i stać się pionierem w zakresie nowych usług kosmicznych”. Kluczowym aktywem w działalności i firmy, polegającej na wystrzeliwaniu własnych konstelacji satelitarnych, ma być Neutron, rakieta nośna wielokrotnego użytku o średnim udźwigu, której pierwszy lot zaplanowano na czwarty kwartał 2026 roku.
– Dzięki przejęciu Iridium, Rocket Lab natychmiast zabezpiecza sobie początkową bazę klientów i sieć dystrybucji, co może okazać się nawet cenniejsze niż sprzęt, prawa do pasma i inne aktywa uzyskane w ramach transakcji – powiedział Reutersowi Micah Walter Range, prezes firmy konsultingowej Caelus Partners zajmującej się branżą kosmiczną.
Założyciel i dyrektor generalny Rocket Lab, sir Peter Beck, powiedział, że dzięki akwizycji firma będzie mogła wejść na nowe rynki poza dotychczasową działalnością w zakresie wystrzeliwania i produkcji statków kosmicznych.
W ramach swojego planu finansowego Rocket Lab zabezpieczyło zobowiązanie w postaci pożyczki pomostowej w wysokości 3,6 mld dol. od Deutsche Bank i Wells Fargo, i zamierza sfinansować pozostałą część gotówki za pomocą połączenia zasobów bilansowych i dodatkowego finansowania.
Założona przez Motorolę pod koniec lat 80. XX wieku firma Iridium była pionierem jednej z pierwszych na świecie globalnych sieci łączności satelitarnej na niskiej orbicie okołoziemskiej. Przetrwała głośne bankructwo w 1999 r. i odrodziła się jako rentowny dostawca usług komunikacyjnych dla sektora rządowego, lotniczego, morskiego i przemysłowego.
