Amerykańskie Siły Kosmiczne (US Space Force, USSF) przyznały SpaceX kontrakt o wartości 2,3 mld dol. na budowę szkieletu satelitarnej sieci komunikacyjnej nowej generacji w ramach programu Space Data Network (SDN). Celem projektu jest budowa globalnej sieci komunikacyjnej wykorzystującej satelity na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO), która ma połączyć wojskowe platformy, sensory i systemy wykorzystywane przez siły zbrojne USA.
Według USSF, sieć SDN ma pełnić rolę zintegrowanej infrastruktury transmisyjnej oferującej dużą przepustowość, odporność na zakłócenia oraz niskie opóźnienia. Będzie stanowić podstawową warstwę komunikacyjną zapewniającą ciągłą i bezpieczną wymianę danych pomiędzy systemami wojskowymi.
SpaceX ma dostarczyć działający prototyp rozwiązania do końca 2027 r. Według pułkownika Ryana Fraziera, pełniącego obowiązki szefa ds. zakupów dla systemów rozpoznania i namierzania w US Space Force, projekt wykorzysta „najlepsze komercyjne innowacje” i stworzy fundament pod rozwój całej architektury SDN.
Nowa infrastruktura będzie współpracowała z warstwą transportową rozwijaną przez amerykańską agencję Space Development Agency. Ma ona odpowiadać za wysokoprzepustowy i niskoopóźnieniowy przesył danych między systemami.
Docelowo program Space Data Network ma stworzyć otwartą i zunifikowaną architekturę komunikacyjną wspierającą obecne i przyszłe potrzeby Departamentu Obrony USA. W ramach projektu US Space Force utworzyły także konsorcjum przemysłowe, którego zadaniem będzie rozwiązywanie problemów związanych z integracją i architekturą systemu.
