Viasat i emiracki operator satelitarny Space42 poinformowały, że powołają spółkę Equatys, która ma stworzyć platformę D2D (direct-to-device), umożliwiającą bezpośrednią komunikację smartfonów i innych urządzeń z satelitami. Firmy zobowiązały się przeznaczyć na przedsięwzięcie do 1 mld dolarów.
Obie spółki mają początkowo wnieść do Equatys po 400 mln dolarów. Space42 ma następnie zainwestować kolejne 200 mln dolarów w przyszłej rundzie finansowania. Finansowanie ma pochodzić także od zewnętrznych inwestorów kapitałowych oraz z długu.
Viasat będzie głównym dostawcą technologii dla nowej spółki. Equatys ma integrować sieci satelitarne i naziemne w ramach platformy NTN (non-terrestrial network), dostępnej za pomocą standardowych smartfonów oraz urządzeń IoT.
Rozwiązanie ma pozwolić operatorom komórkowym oferować usługi głosowe, SMS oraz transmisję danych na obszarach, gdzie zasięg sieci komórkowych jest ograniczony lub nie istnieje. Dla operatorów oznacza to możliwość rozszerzenia zasięgu bez konieczności budowy odrębnej infrastruktury.
Equatys ma ponadto zarządzać współdzieloną siecią satelitarną i naziemną wykorzystywaną przez wielu operatorów telekomunikacyjnych i satelitarnych. Według założeń Viasat i Space42 powinno to obniżyć koszty, przyspieszyć wdrażanie usług oraz ułatwić rozszerzanie ich zasięgu.
Viasat i Space42 zapowiedziały utworzenie przedsięwzięcia w marcu 2025 r. i od tego czasu prowadziły analizy techniczne oraz komercyjne dotyczące współdzielonej infrastruktury NTN.
