To będzie czas zaciskania pasa dla brytyjskiego operatora Virgin Media O2 (VMO2), którego współwłaścicielami są Liberty Global i Telefónica. Nawet 25 proc. z 16 tys. pracowników może odejść, ponieważ grupa telekomunikacyjna twierdzi, że zwiększy wykorzystanie sztucznej inteligencji w obszarach takich jak obsługa klienta.
W sytuacji spadających przychodów i zysków, konkurencji na rynku mobilnego i stacjonarnego internetu szerokopasmowego, zadłużenia obciążającego bilans oraz decyzji regulacyjnych wpływających na plany, VMO2 przedstawiło plan cięcia kosztów, redukcji zatrudnienia, zmian w zespole zarządzającym, modernizacji strategii sieci szerokopasmowej oraz zastosowania sztucznej inteligencji i „narzędzi cyfrowych” do automatyzacji większej liczby codziennych procesów. Operator zamierza w ten sposób uporać się ze swoim długiem wynoszącym 22 mld funtów.
Trudną sytuację operatora odzwierciedlają wynik za 3.kwartał tego roku.
Spółka VMO2 opublikowała wyniki za trzeci kwartał. Większość z nich zmierza w złym kierunku.
Całkowite przychody za trzy miesiące do końca września 2026 r. spadły o 5,7 proc. rok do roku, do 2,43 mld GBP, przychody z usług spadły o 3,5 proc. do nieco ponad 2 mld GBP, a skorygowany zysk EBITDA spadł o 2,6 proc. do 995,2 mln GBP. VMO2 przewiduje, że w całym roku całkowite przychody z usług i skorygowany zysk EBITDA spadną o 3 proc. do 5 proc. w porównaniu z rokiem 2025.
Zadłużenie netto kraju pozostaje na niezmienionym poziomie 21,95 mld funtów.
Operator zakończył wrzesień z prawie 5,4 mln klientów stacjonarnego szerokopasmowego internetu, co oznacza skurczenie bazy o 22 100 w ciągu kwartału, oraz 12,43 mln klientów telefonii komórkowej, po stracie 7 800 kart SIM w ciągu kwartału.
W tej sytuacji VMNO2 przedstawił wstępny plan (więcej szczegółów ma podać za kilka miesiecy) mający na celu redukcję kosztów, poprzez uproszczenia struktury grupy, poprawę obsługi klienta i redukcję zadłużenia.
Operator chce obniżyć swoją roczną bazę kosztów o 800 mln funtów do 2029 r., z czego 400 mln funtów ma zostać zostać zredukowane już w 2027 r.
Około 300 mln funtów oszczędności ma wynikać z „redukcji stanowisk i mniejszej liczby szczebli organizacyjnych, przy już trwających zmianach w kadrze kierowniczej wyższego szczebla”, a także z ograniczenia korzystania z usług podwykonawców.
W ciągu najbliższych dwóch lat VMO2 spodziewa się obniżyć „koszty osobowe” o 30 proc. , ale nie oznacza to, że liczba pracowników, która obecnie wynosi 16 tys., zmniejszy się o 30 proc.. Dokładna liczba stanowisk, które zostaną zlikwidowane, nie została ujawniona, ale szacuje się, że zostanie zredukowanych około 4 tys. stanowisk, czyli 25 proc. pracowników może stracić pracę.
Operator „spodziewa się szerszego wykorzystania narzędzi sztucznej inteligencji i kanałów cyfrowych w celu zwiększenia efektywności, produktywności i lepszego doświadczenia klienta. Dotyczy to obsługi klienta, bazującej na niedawno ogłoszonym partnerstwie z Sierra w zakresie sztucznej inteligencji, planowania sieci i zarządzania awariami; oraz personalizacji ofert handlowych”.
Operator zmniejszy również wydatki inwestycyjne, wstrzymując plan zastąpienia hybrydowej sieci dostępu szerokopasmowego opartej na światłowodzie i koncentryku (HFC), łączącej 14,3 miliona lokalizacji, infrastrukturą światłowodową (FTTP). Decyzja ta została podjęta w 2021 r., a plan zakładał zakończenie wymiany sieci dostępowej w 2028 r. Projekt ten został ukończony w 50 proc. Jednak od 2021 r. wiele się zmieniło, gdyż wiele alternatywnych sieci światłowodowych poczyniło znaczne inwestycje i łącznie objęło zasięgiem duże obszary Wielkiej Brytanii. Oznacza to, że w wielu miejscach, w których VMO2 planowało wdrożyć w pełni światłowód, Openreach z grupy BT oraz co najmniej jedna sieć alternatywna również plnanowały wdrożyć światłowód.
Zamiast kontynuować wymianę infrastruktury HFC na całkowicie światłowodową, VMO2 planuje teraz teraz „niedrogą modernizację” pozostałych linii kablowych, co „doprowadzi do udostępnienia usług 2 Gbit/s w większości sieci w 2027 r.”.
Stacjonarna sieć VMO2 (razeme sieć kablowa i światłowodowa) obejmuje zasięgiem obecnie nieco ponad 16,2 miliona budynków w Wielkiej Brytanii, natomiast jej „pełnoświatłowodowy zasięg” to 9,4 miliona budynków, choć w liczbie tej jest uwzględniona też sieć Nexfibre, której właścicielami są Liberty Global, Telefónica i francuski InfraVia Capital Partners (docierającą do ponad 2,6 miliona budynków).
VMO2 poinformowała też, że „bada również możliwość zawarcia umów hurtowych w celu wsparcia ekspansji swoich usług na obszary poza siecią, nieobjęte sieciami Virgin Media O2 ani Nexfibre, zapewniając sobie dodatkowe możliwości generowania przychodów i elastyczność na przyszłość”.
– Kierunek, który obecnie wyznaczamy, otwiera drogę do kolejnego rozdziału Virgin Media O2. Gruopa, która będzie bardziej oszczędna, będzie miała jaśniejsze priorytety i będzie szybciej realizować zamówienia – powiedział dyrektor generalny VMO2 Lutz Schuler.
