Vodafone poinformował, że podpisał porozumienie z Amazon Leo, satelitarną siecią szerokopasmową amerykańskiego koncernu, które ma umożliwić podłączenie większej liczby stacji bazowych 4G i 5G w trudno dostępnych regionach Europy i Afryki. Operator podkreśla, że rozwiązanie pozwoli rozszerzyć zasięg usług mobilnych bez konieczności budowy kosztownych łączy światłowodowych.
Amazon Leo zapewni przepustowości do 1 Gb/s w downlinku i 400 Mb/s w uplinku, co ma umożliwić łączenie masztów w lokalizacjach, gdzie budowa infrastruktury naziemnej jest nieopłacalna lub technicznie utrudniona.
Vodafone planuje rozpocząć wykorzystanie Amazon Leo do łączenia stacji bazowych w Niemczech i innych krajach europejskich jeszcze w tym roku. Następnie technologia będzie wdrażana w Afryce przez spółkę Vodacom. Usługa będzie rozszerzana w miarę rozbudowy konstelacji sieci Amazon Leo.
Operator podkreśla, że satelitarne łącza backhaul mogą również zwiększyć odporność sieci, np. w sytuacjach awarii światłowodów lub powodzi. Vodafone będzie także używać usługi do zwiększenia odporności sieci dla usług krytycznych, jeśli łącza światłowodowe zostaną przerwane lub dotknięte powodzią.
Amazon Leo dysponuje obecnie ponad 200 satelitami na orbicie, a „setki kolejnych są gotowe do wystrzelenia”.
Vodafone przypomina, że równolegle rozwija też projekt bezpośredniej komunikacji satelitarnej dla smartfonów we współpracy z AST SpaceMobile. Usługa ta ma umożliwić łączność satelitarną na standardowych urządzeniach mobilnych, choć operator nie podał jeszcze daty jej komercyjnego uruchomienia. Reuters odnotowuje, że prace trwają, ale harmonogram pozostaje nieznany.
