Vodafone poinformował, że rozpoczął testy stacji bazowej wyposażonej w system sztucznej inteligencji i zrobotyzowany mechanizm, który samodzielnie zmienia ustawienie anteny w zależności od bieżącego zapotrzebowania na usługi mobilne. Rozwiązanie ma poprawiać jakość zasięgu oraz pojemność sieci 4G i 5G bez udziału inżynierów.
Pilotaż prowadzony jest w Tiranie w Albanii. Algorytm opracowany przez inżynierów Vodafone analizuje ruch w sieci oraz lokalne warunki, takie jak pogoda, a następnie steruje robotycznym ramieniem dostarczonym przez koreańską firmę Humax Networks. Mechanizm obraca lub pochyla antenę radiową tak, aby skierować sygnał tam, gdzie jest najbardziej potrzebny.
Przykładowo w ciągu dnia antena zwiększa pojemność sieci w rejonie centrum handlowego, natomiast wieczorem automatycznie przesuwa pokrycie w stronę pobliskich osiedli mieszkaniowych, gdzie rośnie ruch internetowy. W słoneczne dni system preferuje pokrycie terenów otwartych, a podczas opadów koncentruje sygnał na zapewnieniu lepszej jakości usług wewnątrz budynków.
Według Vodafone, zmiana położenia anteny zajmuje około 20–30 minut. To znacznie krócej niż tradycyjna regulacja wymagająca wizyty techników, uzyskania niezbędnych pozwoleń czy wykorzystania ciężkiego sprzętu. W praktyce takie prace mogą dziś trwać od kilku tygodni do nawet kilku miesięcy.
Operator określa projekt jako jeden z pierwszych przykładów wykorzystania koncepcji Physical AI w telekomunikacji. Docelowo rozwiązanie ma stać się elementem rozwijanej przez Vodafone platformy automatyzacji sieci RAN opartej na otwartych standardach. Pozwoli ona tworzyć algorytmy, które będą autonomicznie optymalizować pracę anten i innych elementów infrastruktury radiowej.
W kolejnych etapach rozwoju Vodafone planuje wdrożenie rozwiązań, które zamiast poruszać całą anteną będą regulowały jedynie jej wewnętrzne elementy, co dodatkowo ograniczy zużycie energii. Projekt jest również rozwinięciem wcześniejszego wdrożenia anten wyposażonych w czujniki GPS umożliwiające zdalną weryfikację poprawności ich instalacji. Operator ocenia, że cyfryzacja anten oraz automatyzacja RAN z wykorzystaniem AI to kolejny krok w kierunku w pełni autonomicznych, samooptymalizujących się sieci mobilnych.
