Rynek telekomunikacyjny jest regulowany, a zasady działalności przedsiębiorców na tym rynku określają przepisy ustawy Prawo telekomunikacyjne (P.t.). Celem tej ustawy jest przede wszystkim stworzenie warunków dla konkurencji w zakresie świadczenia usług telekomunikacyjnych, rozwój nowoczesnej infrastruktury oraz zapewnienie użytkownikom najlepszej ceny oraz jakości usług. Kilkanaście lat temu zostały przeprowadzone przez regulatora rynku procesy, które zmierzały do budowy konkurencji na rynku telekomunikacyjnym poprzez wspieranie tzw. operatorów alternatywnych. Istotnym elementem polityki regulacyjnej w tamtym okresie było dążenie do obniżki cen świadczonych usług telekomunikacyjnych. Osiągane to było głównie poprzez wydawanie decyzji administracyjnych określających stawki rozliczeniowe pomiędzy operatorami.
Opisany model funkcjonowania rynku telekomunikacyjnego, należy uznać już za historyczny. Od kilku lat rynek rozwija się w modelu opartym o konkurencję, z ograniczoną ingerencją regulatora. Cele wyznaczone w ustawie P.t. nadal jednak pozostają aktualne. Powstaje pytanie o sposób w jaki mogą one zostać osiągnięte w nowej sytuacji rynkowej?
Niezwykle ważną kwestią są ceny świadczonych usług telekomunikacyjnych. Wspomniane już zostało, że w przeszłości cena, a konkretnie dążenie do jej ciągłej obniżki, była jednym z podstawowych celów regulacyjnych. Można nawet zaryzykować stwierdzenie, iż było to głównym celem. Powstaje pytanie, czy przy takim modelu regulacyjnym możliwa jest nadal realizacja wskazanych celów ustawowych, a przede wszystkim wspieranie równoprawnej i skutecznej konkurencji, zapewniającej rozwój nowoczesnej infrastruktury telekomunikacyjnej, przy zapewnieniu użytkownikom końcowym korzyści w zakresie ceny i jakości usług telekomunikacyjnych? Innymi słowy, czy możliwe jest nadal obniżanie cen usług telekomunikacyjnych, czy też nieunikniona jest ich stabilizacja a nawet wzrost?
Dla klientów, bez wątpienia, w dalszym ciągu liczyć się będzie przede wszystkim niska cena. Badania wskazują, że dla ok. 90 proc. użytkowników usług telekomunikacyjnych podstawowym kryterium wyboru dostawcy usług jest cena. Jednak z punktu widzenia przedsiębiorców budujących infrastrukturę telekomunikacyjną, rosnące koszty energii, materiałów, pracy czy transportu sprawiają, że utrzymanie tempa rozwoju nowoczesnej infrastruktury światłowodowej staje się niezwykle trudne. Zatem aby operatorzy hurtowi mogli dalej realizować cele ustawowe, konieczne może być podniesienie hurtowych cen za dostęp do internetu.
W przypadku przedsiębiorców telekomunikacyjnych świadczących usługi hurtowe najbardziej miarodajnym wskaźnikiem dla oceny czynników wzrostu cen dostępu do sieci telekomunikacyjnej jest tzw. TCO (ang. total cost of ownership), czyli całkowity koszt posiadania sieci (oszacowanie wszystkich bezpośrednich i pośrednich kosztów związanych z budową i eksploatacją sieci przez cały okres jej użytkowania).
Koszt inwestycji dotyczący budowy sieci np. światłowodowych, to koszt zaprojektowania, wykonania robót ziemnych lub/i instalacyjnych, koszty zakupu kabli i pozostałych materiałów. Z uwagi na dużą konkurencję ceny usług projektowych utrzymują się na stałym poziomie. Ceny kabli światłowodowych w fabrykach w Polsce, po niewielkich spadkach w ostatnich latach, znacząco wzrosły. Obecne prognozy wzrostu cen kwartał do kwartału (III kw./ IV kw. 2022) to 10-15 proc. W porównaniu do cen z 2020 r., prognozowany wzrost na IV kw. 2022 w stosunku do cen z roku 2020 to 45 proc.
