Analiza wskazuje również na zagrożenie dla konsumentów. Większa konkurencja owocuje niższymi cenami, a doświadczenia z procesów konsolidacji pokazują, że w krótkim i średnim okresie po fuzjach ceny rosną – nawet jeśli wdrożono odpowiednie środki zaradcze.
BEREC wskazuje też, że wbrew narracji o ogromnych korzyściach jakie niesie konsolidacja, wiele europejskich telekomów w ostatnich latach ogranicza skalę działalności. Celem jest koncentracja na rynkach uznawanych za kluczowe, czyli takich, które oferują największy potencjał.
I tak Vodafone przeprowadził proces „optymalizacji skali” (ang. rightsizing), redukując swój portfel aktywów. W grudniu 2024 r. grupa wycofała się z Włoch, sprzedając tamtejszy oddział firmie Swisscom za 8 mld euro. Natomiast maju 2024 r. hiszpański Vodafone został przejęty przez grupę Zegona, a jeszcze wcześniej – w styczniu 2023 r. – Vodafone opuścił rynek węgierski.
Podobnie postępuje Telefónica, która realizuje szereg dezinwestycji – przede wszystkim w krajach hiszpańskojęzycznej Ameryki Łacińskiej, obejmujących Argentynę, Peru, Kolumbię, Urugwaj, Ekwador, Salwador, Panamę, Kostarykę, Nikaraguę i Gwatemalę, a także prowadzi obecnie negocjacje w sprawie sprzedaży swoich oddziałów w Meksyku i Chile. Spółka zadeklarowała zamiar skupienia się na czterech kluczowych rynkach: w Hiszpanii, Niemczech, Wielkiej Brytanii oraz Brazylii.
Te przykłady wskazują, że maksymalizacja skali działalności nie musi być dla operatorów jedynym istotnym czynnikiem przy zwiększaniu efektywności działania.
– Wskazują one również na to, że globalna skala sama w sobie nie stanowi głównego impulsu dla decyzji strategicznych w tym sektorze. Może to wynikać z faktu, że po przekroczeniu pewnego poziomu dalsze zwiększanie skali nie przynosi już znaczącej redukcji kosztów wdrażania infrastruktury. Z drugiej strony, większe znaczenie mogą mieć inne czynniki, takie jak gęstość zaludnienia na obszarze działania czy koszty pracy. Co więcej, tendencja do ograniczania skali sugeruje, że oczekiwane korzyści z dużej skali działania nie zawsze się urzeczywistniają (skala nie przynosi wartości, jeśli nie towarzyszą jej realne możliwości biznesowe). Potwierdza to tezę, że dążenie do globalnej skali samo w sobie nie przekłada się automatycznie na lepsze wyniki operacyjne – konstatuje BEREC.
